工程!是谁在开车？─机器还需人类驾驭

今年3月，在一场穿越莫哈未沙漠的比赛中，13辆车列队准备争夺诱人的100万美元奖金。参赛者必须在十小时内跑完228公里的路程才能夺标。然而，车队和观众都知道，这场赛车可能根本不会有赢家，因为这些车都少了一个重要的元素：驾驶。

美国国防部先进研究计划总署（DARPA）赞助这场赛车，用意在于发展未来战场的无人驾驶车。但这场名为“大挑战”的赛车最后却扎扎实实地显示出：少了人类的引导，车子要在陌生的地形上奔驰有多么困难。有一辆车在起跑点上煞车就锁住了；另一辆一开出就撞上一堵墙；还有一辆跑了1.9公里就被路边的灌木丛困住。

一辆翻车；一辆起跑就跑错方向，只好用遥控让它停下；有一辆跑了一公里半后撞穿一道篱笆；另一辆总算跑了9.6公里，却被岩石卡住。如果一定要选出“冠军”的话，那就是跑了12公里才撞上路肩、前轮起火燃烧的那一辆。

“你会对自然界的生物系统肃然起敬，”替SciAutonics公司设计两辆参赛自动车的雷恩霍．巴林杰说。“就连蚂蚁都能毫不费力地发挥这些功能，但我们很难用机器模仿。”

这些无人自动车和汽车一般大小。尽管它们配备了雷射、雷达、立体照相机、陀螺仪、先进电脑和全球定位导航系统，却还是难以对障碍的意义迅速作出判断，而这是连两岁小孩都做得到的事。没错，一个还在蹒跚学步的小孩或许不会想到要把脸上的酱汁擦掉，但是她已经知道，当厨房里有饼干，她必须爬上橱柜才能够得着，而且当拿到饼干后，吃起来味道会很棒。即使还穿着尿布，她已经比人类所设计的任何机械都要先进。

至于精神号和机会号这两部火星探测车，虽然大放异彩，但迅速移动和敏捷思考从来不是它们的强项。探测车油门到底的最高时速也不过0.16公里。而在“大挑战”中的自动车，却须达到时速24公里。按照火星探测车的设计，当它遇到不确定的情况时，要等待人类输入指令。“探测车具备了一只小虫的智慧，”任务负责人马克．艾德勒说，“它懂得绕过障碍，也能发觉危险。但从一只小虫到两岁小孩的能力，我们还有很长的路要走。”（艾德勒说，有时技术人员会看到探测车毫无理由地停顿下来。）

无人驾驶自动车竞赛仍会持续在沙漠中举行，总有一天，其中有一辆会自己跑完228公里。但现在，还是让人类来驾驶吧——至少用遥控的。

本文作者：乔尔．阿肯巴克 《华盛顿邮报》专任作家

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